عاشت طفولتها عند جدتها و عندما بلغت 12 انتقلت للعيش مع امها . حيث تعرضت للاغتصاب على يد اقارب لها
نتيجة لذلك انجبت طفلا لم يكتب له العيش طويلا و هي في 14 من عمرها
وكان لهذه الاحداث تاثير مباشر على حياتها حيث ادمنت المخدارت و اردت والدتها ان ترسلها الى احد دور الرعاية ولكن لحسن حظ اوبرا لم يتوفر لها مكان .
قررت والدتها ان ترسلها للعيش مع والدها رجل الاعمال في ناشفيل ... الذي قام بتعليمها و تاديبها تاديبا صارما تحت قبضته الحديديه تغيرت حياة اوبرا
عندما بلغت 19 حصلت اوبرا على اول وظيفه لها ... وهي مراسله لاحدى قنوات الراديو( WVOL ) و لم يكن هذا سهلا عليها لانها سوداء و لانها امرأه و اكملت تعليمها الجامعي في جامعة ولاية تينيسي حيث كانت من اوائل الطلاب الامريكين من اصل افريقي في الجامعه
في عام 1976ا انتقلت الى بلتمور و بعد سنتين قدمت اول برنامج تلفزيوني لها People Are Talking
و بدون اي خبرة في التمثيل حصلت على دور في فيلم ستيفن سبيلبرغ The Colour Purple و استحقت عنه ترشيح الاوسكار لافضل ممثله مسانده
لشهرتها غيرت اسم برنامجها الى The Oprah Winfrey Show ليصبح عام 1876 البرنامج الوطني للنقابه
في التسعينات حوت جميع برامج الحورات مضمونا تافها باستثناء برنامج اوبرا حيث زادت شهره البرنامج
انشئت اوبرا بعد ذلك شركة انتاج خاصة بهاHarpo ( اوبرا بالمقلوب) و استديو في شيكاغر لتصبح بذلك ثالث امرأه تملك شركة انتاج و في طريقها لتصبح اول بليونيره سوداء ( جمعت 97 مليون في عام 1996 فقط ).